En una serie de tuits, el presidente dijo que no es fanático de la moneda digital que se basa en “nada”, una postura que los expertos creen que podría indicar un retroceso del gobierno y un nuevo escrutinio regulatorio.

El presidente Donald Trump ha intervenido en el debate sobre las criptomonedas y ha dicho en una serie de tuits el viernes que no es fanático de Bitcoin o del dinero digital basado en blockchain en general porque es muy volátil y “está basado en nada”.

“Los criptoactivos no regulados pueden facilitar las conductas delictivas, incluyendo el tráfico de drogas y otras actividades ilegales”, tuiteó Trump.

Los tuits sobre la marcha del presidente aparecen de cara a los comentarios realizados un día antes por el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, quien reconoció que, si bien Bitcoin puede estar lejos de ser adoptado de forma masiva, es “una reserva de valor especulativa, como el oro”.

Las declaraciones de Powell se produjeron durante un testimonio ante el Comité de Banca del Senado el jueves sobre Libra, el recientemente anunciado proyecto de criptomoneda de Facebook.

Entre varios tuits, Trump se dirigió directamente a Facebook, que luego de meses de especulación reveló planes para lanzar su propia criptomoneda con respaldo fiduciario y monedero digital donde se puede almacenar la moneda.

Los comentarios del presidente también podrían provocar un debate entre los candidatos presidenciales demócratas sobre el enfoque regulatorio del país hacia las criptomonedas y la tecnología que lo sustenta: blockchain, un libro de contabilidad electrónico distribuido.

De acuerdo con Gartner, se pronostica que el valor comercial derivado mundial de blockchain aumentará de $9 mil millones este año a $50 mil millones en 2022. Se espera que el mayor crecimiento entre ahora y entonces tenga lugar en 2020, cuando Facebook planea lanzar su moneda Libra y su billetera digital Calibra; solo ese año se verá un aumento anual del 128% en el valor del negocio.

Trump tuiteó que la “moneda virtual” de Facebook, Libra, tendrá poca reputación o confiabilidad.

“Si Facebook y otras compañías quieren convertirse en un banco, deben buscar una nueva Carta Bancaria y estar sujetos a todos los Reglamentos Bancarios, al igual que otros Bancos, ambos Nacionales”, escribió Trump. Esos comentarios se produjeron un día después de que criticara a Facebook y Twitter por lo que calificó de parcialidad contra sus partidarios.

Al igual que otras criptomonedas respaldadas por moneda fiduciaria, el dinero digital de Facebook se compraría a través de una red financiera típica y luego se almacenaría en la aplicación de billetera digital Calibra para realizar compras a través de anuncios en la plataforma de medios sociales. Los usuarios también podrían hacer lo mismo a través de las plataformas de comunicación más populares de Facebook: WhatsApp y Messenger.

Facebook no respondió a las preguntas de Computerworld sobre si los comentarios del presidente afectarían sus planes para emitir una criptomoneda.

Avivah Litan, vicepresidente de investigación en Gartner, dijo que, si bien es “muy difícil” analizar las intenciones de Trump a partir de sus tuits, “me parece que se está preparando para reprimir la adopción de criptomonedas por parte de los estadounidenses.

“No me sorprendería si Trump intenta prohibir la propiedad o el uso en los EE. UU., pero todavía hay controles y balances en el sistema gubernamental de los EE. UU. y es probable que cualquier prohibición sea impugnada en los tribunales y/o por el Congreso”, dijo Litan.

Martha Bennett, analista principal de Forrester Research, dijo que los reguladores y los bancos centrales de todo el mundo ya están preocupados por los planes de Facebook y el escrutinio regulatorio, o la intervención gubernamental directa, de los esquemas de criptomonedas y fichas.

“Dada la gran base global de usuarios de Facebook, es comprensible que los reguladores de todo el mundo insistan en que Libra deberá cumplir con las regulaciones existentes de Know Your Customer (“Conozca a su cliente”) y AML (“Lucha contra el lavado de dinero”) dijo Bennett por correo electrónico. “Y que también necesitan más detalles sobre la naturaleza exacta de Libra para garantizar que no haya riesgo sistémico”.

Por ejemplo, Bennett señaló los comentarios de Mark Carney, el gobernador del Banco de Inglaterra, quien dijo la semana pasada que “tiene que ser sólido desde el principio. O no va a funcionar”.

“Si se regula a Libra como a un banco o proveedor de sistemas de pago es una discusión aparte, todo depende de los servicios que brinde. Por último, pero no por ello menos importante, no hay duda de que existe un elemento adicional en juego, dado el comportamiento pasado de Facebook con respecto a los datos de los clientes”, dijo Bennett.

Alex Tapscott, cofundador del Blockchain Research Institute, un grupo de expertos cuyos miembros incluyen el CIBC, la Depository Trust and Clearance Corp. (DTCC), PNC Bank y firmas de tecnología como IBM y Salesforce, cree que los tuits de Trump podrían tener un efecto de congelación en blockchain en general.

“Creo que el presidente se equivoca al demonizar la tecnología. Blockchain en mi mente y en la mente de muchos expertos es una de las mayores innovaciones tecnológicas en una generación”, dijo Tapscott. “Veremos si sus tuits conducen a un cambio sustancial en la política. A veces simplemente está expresando su opinión.”

El potencial de Facebook de incorporar a sus 2.400 millones de usuarios al uso de las criptomonedas es el movimiento más importante para la industria hasta la fecha, dijo Tapscott. Él no cree que los comentarios de Trump aumenten el escrutinio en torno al proyecto de criptoactivos de Facebook y argumentó que el gigante de las redes sociales ya se había puesto en aprietos con sus anteriores problemas de privacidad.

Sin embargo, si el presidente adoptara un enfoque regulatorio hostil hacia las criptomonedas, podría dar lugar a que Estados Unidos ceda su liderazgo actual en materia de innovación a otras partes del mundo; la más obvia sería China, una nación que Trump ha tenido como su “felpudo” político, dijo Tapscott.

“Ya nos están desafiando en términos de internet. Hay más usuarios de internet en China que en los Estados Unidos por factor de dos o tres. Están muy por delante de nosotros en la industria de pagos móviles con Alipay y WeChat”, dijo Tapscott.

“La industria de internet de China ya es muy sofisticada, pero el país también tiene sus propios problemas”, continuó Tapscott. “China no es un mercado libre. Son libres de regular el comportamiento humano. No creo que queramos que un gobierno autoritario lidere el camino en una de las industrias más importantes del futuro”.

Tapscott dijo: “Estamos en un importante punto de inflexión en términos del futuro de la tecnología de criptomonedas y el futuro de nuestra economía y Estados Unidos corre un riesgo real si rechaza esta tecnología…, dejando que China lidere el camino”.

China y Rusia han restringido el uso de Bitcoin, las ofertas iniciales de monedas (ICO, por sus siglas en inglés) y la minería de criptomonedas, un método que utiliza el poder de procesamiento informático para crear nuevas criptomonedas mediante un algoritmo. China, sin embargo, también ha considerado crear su propia moneda digital nacional basada en blockchain.

El año pasado, Yao Qian, quien encabeza la investigación en el campo en el Banco Popular de China, dijo que “debería haber una moneda digital única emitida por el banco (CBDC) que incorpore elementos de criptomoneda”.

Jonathan Johnson, miembro de la junta de Overstock.com y presidente de su división de capital de riesgo, Medici Ventures, dijo que las stablecoins como la que Facebook lanzará en realidad disminuyen la volatilidad y son más fáciles de usar para los principiantes. El Servicio de Impuestos Internos, predijo Johnson, tendrá que comenzar a tratar las criptomonedas como monedas fiduciarias, no como activos, “de lo contrario, es demasiado complicado desde el punto de vista fiscal como para usarlas”.

Hace más de cinco años, Overstock.com se convirtió en el primer minorista importante en aceptar Bitcoin como forma de pago por bienes. Hoy en día, acepta más de 40 versiones de la moneda digital para compras en línea.

Casi al mismo tiempo que el minorista en línea aceptaba Bitcoin para pagos, puso una participación de capital de riesgo en la tecnología de contabilidad distribuida blockchain (DLT) a través de Medici Ventures, su filial con sede en Salt Lake City. JP Morgan Chase también lanzó su propia criptomoneda respaldada por fondos fiduciarios y se está probando la blockchain para su uso en una amplia variedad de mercados, desde atención médica y envíos hasta tecnología financiera y bienes raíces.

“Esta es una tecnología importante y una que genera mucho valor económico y muchos empleos, pero no debería existir sin una política y una regulación cuidadosas”, dijo Tapscott. “Pero lo que no es productivo es dejarla fuera del público”.